搅拌装置中气液搅拌的目的是通过搅拌造成良好的气液接触，以形成气泡在液相中均匀分散，然后通过所形成的气液界面进行传质，或者是气液相发生化学反应等。
    早期研究认为，气液分散是气体直接被搅拌器剪切成细小气泡而形成的。但近年的研究成果——气穴理论认为：气体并不是直接被搅拌器剪碎而得到的。气泡的分散首先是在桨叶背面形成较稳定的气穴，气穴在尾部破裂，形成富含小气泡的分散区，这些气泡在离心力的作用下被甩出，并随液体的流动分散至搅拌釜的其他区域。当气速过大或搅拌转速过低时，大气穴合并，整个搅拌器被气穴包裹，从而达到过载状态，即气体穿过搅拌器直径上升到液面，发生气泛现象。
    在气液搅拌系统中，主要影响因素有搅拌装置的流体力学行为，气泡的尺寸、相分率、气液界面积、质量传递系数等。而这些因素又取决于搅拌转速、充气速率，搅拌装置和搅拌器的几何形状，流体的性质和流变行为。